在基建队上班的这几年，加林淘了不少书，加林选书有个标准，只要品相好的都要，拿回来翻翻看看，有价值的便留下，没有价值的可以拿去换书；对于杂志类，凡是《文史哲》、《文史知识》、《社会科学》、《民间文学》、《红旗》、《百科知识》、《半月谈》、《读者文摘》、《博览群书》、《八小时以外》、《知识窗》、《大众电影》、《世界知识》画报、报纸合订本及连环画等，凡是品相能看过眼的他都要，报纸它主要找《人民日报》副刊、《光明日报》、《文汇报》、《文摘报》、《中国青年报》星期天等。高加林非常珍爱这些在旁人看来是废物的宝贝，他把淘来的书，先清除一番，右手捏着书脊使劲地在左手上拍打，直到里面的尘埃飞完为止。再用湿毛巾把书封面和封底擦拭干净，书的上下切口或书口有不干净的地方，便用刮胡子刀片刮去污垢，有破损的地方他都用浆糊粘好。加林平常有两个嗜好，吸烟和买书。劳动之余读书使他进入了另外一个天地，使他得到了极大的精神快感。见书就读是高加林多年养成的习惯，在阅读中他的思想，可以追随着作者穿越时空，驰骋古今中外。高加林就是这样从书中采撷智慧之精华，以重塑自己完美的人格。
劳动之余，加林就和工友们打得火热，和他们进行深入的交流，通过交流从他们的身上挖掘黄土文化。就这样日积月累加林还真的收集了一些民间的东西，像风情小调、信天游、秧歌曲、夯歌、船工号子、酒曲、挽歌、儿歌、催眠曲等，内容比较繁杂。就小调而言，里面有控诉黑暗旧社会的《揽工调》（揽工人儿难，揽工人儿难，正月里上工十月里满。受的牛马苦，吃的下贱饭。）《五月放羊》（十月里来日子短，五哥放羊受苦寒。吃不饱来穿不暖，揽工的人儿真可怜。”《迎春揽工》“六月里，六月六，新麦子馍馍炖羊肉。全家老少都吃够，可怜我迎春没吃一点肉。）有反映家庭婚姻爱情方面的《迎新媳妇》（奴家十七八，小丈夫十二三。十七八那十二三，还不能来玩耍。我把你贼媒婆，你把良心卖！）《秃子尿床》（豌豆开花麦穗儿长，奴妈妈卖奴不商量。蓝儿放在平坡上，对着媒婆骂一场。）《打黄羊》（树叶落在树根底，知心朋友就是你。山湾里的石头河湾里的水，想回娘家撂不下你。）还有一些民间故事，像《锅漏》、《木橛》、《憨女婿》、《三秀才巧遇合龙山》、《金牛下山》等。由于该县是革命老区，因而还流传许多革命故事，像《毛主席在太相寺》、《毛主席在杨家圪台》、《朱总司令在在寺河》、《岔口会战》、《彭老总免税》等。加林便把听下来的东西闻新记录下来，这习惯还是他在小学时养成的。那时学校加强对学生进行革命传统教育，经常请人给学生作忆苦思甜报告，每次听报告，加林都做了记录，忆苦者是什么地方人，在什么地方给谁揽工，期间经历了哪些事情，多少年后他都能说清，他现在还保留大量忆苦思甜这方面的材料。
晚上夜深人静是加林读书学习的极好机会，没有电的时候，他就点燃了用油漆盒给自己做的柴油灯，想挑多亮就多亮，反正电房里面的柴油多的是，他就在柴油灯下，认真地看书写字，时间由他掌握。唯一不好的就是常常以黑鼻孔的面目出现在民工的面前，被民工笑他是老鼠偷油。
生活已经这样了，这里正好运用法国作家加缪的话，来说加林，“对我来说，贫穷从来不是一种不幸，我置身于贫穷和阳光之间。由于贫穷我才不会相信阳光下和历史中一切都是美好的；而阳光又让我明白，历史并不等于一切。”而加林能做的就是白天干活，晚上看书写东西，写写散文小品之类，其文字不时的出现在报端。
这就是高加林的现实生活！