周帝声令一下，大殿之内顿时漆黑一片。
就在这时，一盏莹莹明光，在大殿中亮起。
众人原以为是烛光明亮。
可定睛一瞧，却发现发光之物，乃是一颗硕大至极的夜明珠！
竟是比人的拳头还要大！
有人眼尖，一下子认出这东西，正是昨日锦绣阁拍卖到二十万的那颗南海奇珍。
“没想到昨日的宝物，竟是被大皇子拍到了！”
“以此礼献于陛下，大皇子孝心天地可鉴啊！”
“陛下有子如此，真是福气满满！”
朝臣们一阵夸赞。
周帝也被眼前这夜明珠的惊奇震撼到。
一时间，也是欢喜的不得了。
刚才云安还说这礼物小，如今一瞧，哪里是小？
分明比寻常夜明珠大了不知多少倍！
这样的宝物，说是价值连城也不为过！
大皇子从坐席上走了出来，朝着周帝郑重拜礼。
“以此夜明珠一颗，孩儿祝父皇万寿无疆，祝我大周国祚绵长！”
周帝心中欣喜至极，正待开口，让大皇子起身。
却忽闻人群中，不知是谁，叹了一口气。
“边关战士犹饿死，朱门勋贵富贵乡。”
此话一出，场上顿时一静。
周帝心头的喜悦，像是被一盆冷水泼下，劈头盖脸浇了个遍。
以大皇子为首的那些人，更是在一瞬间变了脸。
这是要生生给大皇子扣上只知享乐，不知忧国忧民的纨绔帽子了！
倘或陛下当了真，这一场苦心经营必会适得其反！
甚至有可能，为大皇子招致灾祸！
“掌灯。”
周帝沉沉的声音从上方传来。
这时，大皇子也像是回过神来一般，连连呼喊：“掌灯！掌灯！”
他记着方才声音传来的方向，他倒是要好好瞧一瞧，看看是哪个吃了熊心豹子胆的，敢坏他的好事儿！
然而当大殿内灯光亮起，不及大皇子四周梭巡找人，上方周帝先开了口。
“云安，这珠子，你是从何处得来的？”
昨夜锦绣阁的拍卖，城中已经人尽皆知，谢云安哪里敢乱说？
只能老老实实应答：“回父皇，这珠子是儿臣从锦绣阁拍来的……”
“锦绣阁？你的外祖家？”
周帝眯起了眼睛，看向于卓诚。
于卓诚连忙从坐席上出来，伏跪在大皇子身边。
“陛下，东西的确是安儿拍得。”
“阵方才听人说，这珠子昨夜拍到了二十万两白银，卖家是你锦绣阁，买家又是你的外孙。于卓诚，你当天下人是傻子，还是当朕是傻子？”
“陛下明鉴！此番拍卖流水及进项，锦绣阁皆有账目可查，大皇子虽是草民的外孙，但此物的确是走正常渠道拍卖而来，绝非我锦绣阁自导自演，诓骗天下人，诓骗陛下您啊！”
于卓诚一脸惶恐，言辞之间也是不怕查账的意思。
可这，却并不能，平息周帝的疑惑。
“你既如此说，那朕便相信你。但云安，你须得给朕解释一下，你手中这二十万两白银，又是从何而来？皇子的俸禄，可还没到这般豪奢的地步。”
谢云安战战兢兢，刚想老老实实回答，说是外祖父赠予。
可没等他开口，就听旁边的于卓诚已经替他答话。
“陛下，于家这一脉也并没有子嗣，可继承家业，草民不忍家财空落，便将不少身家，赠予大皇子，盼着能为皇室出几分力。”
“草民知道，士农工商，商户身份最卑贱，可若商户的银钱用在正道之上，那便是于国有，功于国有利。这些年来，在陛下您不知道的情况下，大皇子没少给民众施粥，也没少偷偷给闹灾的地方送去粮食。虽然打的都是锦绣阁的旗号，但却都是大皇子的心意。”
“为了给陛下竞拍这颗南珠，大皇子变卖了不少先前草民所赠的产业，只为博陛下，博自己的父皇欢喜！如此赤子诚心，还望陛下明鉴啊！”
二十万两白银，不是一个小数目。
若直接说是赠与，一向芥蒂皇子和外戚往来过密的周帝，必定会动怒。
可如果说是暂借，只怕更会引起周帝的愤怒。
——堂堂皇子，在外面欠下如此高额巨债，只为沽名钓誉换取一颗珠子，这样的印象，足够让大皇子从此在周帝面前彻底失宠。
事实上，因为于家的商户身份，只要大皇子和于家，和锦绣阁牵扯上关系。
对他的夺位之路来讲，都会是一道随时有可能炸裂的雷。
于卓诚早就想过这个问题。
所以他只能尽可能的将伤害降到最小。
借着大皇子的名义，利用于家的银钱，为大周百姓做事，为周帝做事。
这样一来，就算大皇子和于家牵扯上关系，周帝的怒火也会降至最小。
果然，于卓诚此话一出，周帝的脸色顿时好看了不少。
但相较于方才刚见到南珠的欣喜，眉宇间却多了几分疲惫。
“罢了，背后若是有这样一份渊源，倒是朕错怪了你们。但话又说回来，这颗珠子的确太过贵重了些。如今边关将士们物资紧缺，尚且吃不饱穿不暖，若是被他们知道，朕随手把玩的一颗明珠，就价值二十万两白银，且不说他们如何作想，朕自己心里首先难以安宁。”
“所以这颗珠子，云安，你且收回去吧，若是能将其兑换成现银，送与边关将士作为军饷，不仅仅是朕，就连他们，也都会记得你的好。”
周帝的话已经说到这份上，大皇子和于卓诚还能再说什么？
只能把那颗南珠收了回去。
送礼送到最后，不仅没能讨得周帝欢喜，反倒让整个寿宴，都弥漫着一股压抑沉闷的氛围。
边关将士们仍在吃苦，可他们却在饮酒作乐，为皇帝祝寿。
接下来的每一口肉，每一口酒，所有人都吃得战战兢兢，索然无味。
所献寿礼贵重的朝臣，一个个紧张至极，生怕和方才大皇子一样，被周帝训斥一通。
反倒是那些礼物平平的人，像是扬眉吐气一般，终于挺直了腰板。
不少人在心底，将大皇子和于卓诚骂了个遍。
若非这祖孙二人作死，他们何至于赔了夫人又折兵？
谢云安喝着闷酒，侍奉在旁的小顺子连忙低声劝阻。
“殿下，陛下方才说了，让您少喝点酒，容易伤身的。”
谢云安放下酒杯，朝小顺子看了过来。
正待开口说什么的时候，他一眼瞧见了旁边，悠哉悠哉喝酒的谢云衍。
也不知是不是眼花，谢云安甚至觉得，方才谢云衍好似给了他一记讥讽的眼神。